Le Santoku est au Japon et à l'ensemble de l'Asie ce qu'un couteau de chef est aux cuisines européennes : si polyvalent dans sa forme, son poids et son tranchant qu'il peut être utilisé pour émincer et hacher des herbes, des légumes et des fruits ainsi que pour préparer du poisson et de la viande. La lame tranchante d'un Santoku est capable de tout, des coupes régulières aux coupes fines.